Naratiunea despre un potop catastrofal sunt relatate in multe parti ale lumii. Sa existe insa, dincolo de legendele cu arce si eroi, consemnare unei catastrofe reale, care a ramas adanc intiparita in amintirea unor culturi imprastiate in toate colturile lumii?
In occident, cea mai cunoscuta relatare a mrelui potop se gaseste in Vechiul Testament din Biblie. Povestea lui Noe si a arcei sale, asa cum apare in Biblie, a fost compilata din doua texte scrise candva intre secolul al VIII -lea si al VI -lea i.C.r., in regatele Israelului si a Iudeilor. Insa cele mai vechi scrieri despre potop au venit din initial din Mesopotamia (Irakul modern). O versiune sumeriana a povestirii di sec al -III -lea i.C.r. il descrie in aceeasi maniera ca faimoasa Epopee a lui Ghilgames din Babilon, care a fost scris circa 2 000 de ani i.C.r. In aceasta naratiune, babiloneanul Utnapistim ii descie eroului Ghilgames cum a scapat de un potop trimis de zei, care distrusese totul.
